Александр Лукашенко находился в Зимбабве с 30 января по 1 февраля. Как утверждает зимбабвийское издание TheNewsHawks со ссылкой на дипломатические источники, он пообещал построить заводы по переработке лития, если ему предоставят литиевые концессии в этой стране. Первой на эту публикацию обратила внимание «Наша Ніва».
Как утверждают источники, во время визита обсуждалось много вопросов. В том числе это были «критически [важные] переговоры по двусторонним вопросам и контактам с участием близких друзей Лукашенко, но главный вопрос был в природных запасах страны, в частности, в белом золоте — литии».
На территории Зимбабве находятся крупнейшие в Африке и в мире месторождения лития. Мировой лидер по его покупке — Китай. Добычу на этих месторождениях ведут китайские компании.
В прошлом году Зимбабве запретила экспорт необработанного лития, чтобы удержать иностранные компании и контрабандистов от мародерства. Позже запрет был объединен с полным запретом на экспорт цветных металлов.
Литий, его соединения и сплавы критически необходимы для автопрома, авиастроения, металлургии, микроэлектроники, химии и других сфер. Также он востребован в фармакологии, тяжелой промышленности и ядерной энергетике. Литий — единственный доступный источник получения трития (радиоактивный изотоп водорода), также он применяется при изготовлении стержней, регулирующих систему защиты реактора.