Токсоплазмоз — одна из самых распространенных паразитарных инфекций в мире — до сих пор остается недооцененной угрозой для глобального здравоохранения. По оценкам исследователей, паразитом заражен примерно каждый третий житель планеты, однако болезнь редко попадает в число приоритетов международных медицинских программ, пишет ScienceAlert.
В новой научной публикации группа специалистов предложила включить токсоплазмоз в перечень забытых тропических болезней (Neglected Tropical Diseases, NTD) Всемирной организации здравоохранения. По мнению авторов, такой статус позволил бы привлечь финансирование и ускорить разработку мер профилактики и лечения.
Возбудитель заболевания — Toxoplasma gondii. Чаще всего заражение происходит двумя путями: через употребление недостаточно термически обработанного мяса, содержащего паразита, либо через случайное попадание в организм яиц паразита, которые могут присутствовать в кошачьих фекалиях — например, при уборке лотка или через загрязненную окружающую среду.
У большинства здоровых людей инфекция протекает бессимптомно. Однако в ряде случаев последствия могут быть тяжелыми. Одним из наиболее опасных осложнений считается глазной токсоплазмоз — поражение внутренних структур глаза, которое может приводить к ухудшению зрения и даже необратимой слепоте. По данным исследователей, именно токсоплазмоз считается самой распространенной внутриглазной инфекцией в мире.
Особую опасность болезнь представляет для беременных женщин. Если заражение происходит во время беременности, паразит способен передаваться плоду через плаценту. Это может привести к тяжелым врожденным нарушениям развития, повреждению нервной системы, проблемам со зрением, а также к выкидышу.
Авторы работы отмечают, что ежегодно в мире рождается около 190 тысяч детей с врожденным токсоплазмозом. При этом наиболее тяжелые последствия чаще наблюдаются в странах и регионах с ограниченным доступом к медицинской помощи, чистой воде и санитарии.
Ученые считают, что токсоплазмоз уже соответствует всем критериям ВОЗ для включения в список забытых тропических болезней. Среди них — широкое распространение в бедных регионах, высокая заболеваемость в тропических и субтропических странах, возможность профилактики и лечения, а также недостаточное внимание со стороны научных исследований и государственной политики.
Исследователи подчеркивают, что сегодня отсутствуют вакцина для людей и единый международный стандарт лечения. Кроме того, масштабы реального влияния инфекции на здоровье населения до сих пор изучены недостаточно.
В качестве первоочередных мер специалисты предлагают усилить контроль безопасности продуктов питания, улучшить доступ к чистой воде и санитарии, расширить дородовое наблюдение беременных, внедрять программы скрининга и повышать осведомленность населения и врачей.
Авторы считают, что официальное признание токсоплазмоза забытой тропической болезнью поможет значительно снизить его глобальное бремя и сократить число тяжелых осложнений в будущем.