Ученые впервые выявили прямую вирусную причину одного из самых распространенных видов рака кожи — плоскоклеточной карциномы. Как показало новое исследование, опубликованное в журнале The New England Journal of Medicine, вирус папилломы человека типа beta-HPV способен встраиваться в ДНК клеток и запускать развитие опухоли, пишет ScienceAlert.
До этого момента считалось, что beta-HPV может лишь способствовать раку, усиливая повреждения от ультрафиолетового излучения. Однако исследование случая 34-летней женщины из США полностью изменило представления ученых. У пациентки неоднократно возвращался агрессивный рак кожи на лбу, не поддающийся операциям и иммунотерапии.
Генетический анализ опухоли показал, что вирус beta-HPV встроился прямо в ДНК ее клеток и начал вырабатывать белки, стимулирующие рост раковых тканей. Это первый в мире задокументированный случай, когда вирус этого типа напрямую участвует в формировании и поддержании злокачественной опухоли.
Как выяснилось, у пациентки был редкий врожденный иммунный дефект, из-за которого ее Т-клетки не могли эффективно уничтожать вирусы HPV. При этом способность организма восстанавливать повреждения ДНК от ультрафиолета сохранялась, что исключило обычную причину рака кожи. Ослабленный иммунитет позволил вирусу проникнуть в клетки кожи и вызвать онкологический процесс.
Женщине провели трансплантацию костного мозга, чтобы заменить дефектные Т-клетки здоровыми. После пересадки все проявления болезни исчезли — опухоль регрессировала, а вирусные поражения кожи и слизистых также полностью исчезли. В течение трех лет наблюдения рак не вернулся.
По словам иммунолога Андреа Лиско из Национального института аллергии и инфекционных заболеваний США, это открытие может изменить подход к диагностике и лечению рака кожи у пациентов с иммунными нарушениями. Ученые считают, что подобные случаи могут встречаться чаще, чем предполагалось, и требуют персонализированного подхода, ориентированного на работу иммунной системы.
Открытие подтверждает, что вирусы, обычно безвредные для здоровых людей, могут становиться причиной рака у пациентов с ослабленным иммунитетом. Исследователи отмечают, что это открывает новые возможности для терапии и профилактики подобных форм онкозаболеваний.